L’impact des écrans sur la santé mentale des adolescents : une préoccupation croissante en Europe

Une tendance alarmante confirmée par l’OMS

L’usage des écrans par les adolescents ne cesse d’augmenter en Europe, suscitant des inquiétudes croissantes chez les professionnels de la santé, les éducateurs et les parents. Selon une étude récente de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) menée avec l’étude Health Behaviour in School-aged Children (HBSC), la proportion d’adolescents européens présentant une utilisation problématique des réseaux sociaux est passée de 7 % en 2018 à 11 % en 2022.

Cette tendance est particulièrement préoccupante chez les filles, notamment à l’âge de 13 ans, où les réseaux sociaux jouent un rôle central dans leur vie quotidienne. Par ailleurs, l’étude révèle que 12 % des adolescents sont à risque de développer une utilisation problématique des jeux vidéo, avec une nette prédominance chez les garçons (16 % contre 7 % chez les filles).

Les impacts négatifs sur la santé mentale

L’exposition prolongée aux écrans n’est pas sans conséquence sur la santé mentale des jeunes. Plusieurs études ont mis en évidence un lien entre l’hyperconnexion et divers troubles psychologiques :

• Troubles du sommeil : La lumière bleue émise par les écrans perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, provoquant des insomnies et un sommeil de moins bonne qualité.
• Déclin des performances scolaires : Une consommation excessive des écrans réduit le temps consacré aux devoirs et à la lecture, entraînant une baisse de concentration et des difficultés d’apprentissage.
• Symptômes d’anxiété et de dépression : Une surexposition aux contenus anxiogènes et aux interactions sociales en ligne peut accroître les sentiments d’isolement, de stress et de mal-être.

L’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) a notamment observé que les jeunes passant plus de quatre heures par jour sur les écrans ont une probabilité plus élevée de souffrir de troubles anxieux et de dépression.

Les réseaux sociaux et le phénomène du « doomscrolling »

Les réseaux sociaux ne sont pas seulement un moyen de communication et de divertissement. Ils peuvent aussi être un facteur aggravant de la détresse psychologique des adolescents. Un phénomène préoccupant est le « doomscrolling », qui consiste à faire défiler compulsivement des nouvelles anxiogènes, renforçant ainsi le stress et l’anxiété.

Une étude réalisée en Espagne révèle que 55 % des symptômes d’anxiété chez les jeunes sont directement liés à l’addiction aux réseaux sociaux, et que 52 % des cas de dépression chez les adolescents pourraient être exacerbés par cette surexposition.

Les jeux vidéo : un refuge dangereux ?

Si les jeux vidéo peuvent avoir des aspects positifs en matière de socialisation et de coordination, leur usage excessif peut favoriser l’isolement et la dépendance. L’OMS a d’ailleurs reconnu le « trouble du jeu vidéo » comme une maladie en 2019.

Les jeux en ligne multijoueurs, en particulier, sont associés à des risques accrus de cyberdépendance. Le fait que les joueurs doivent être constamment connectés pour progresser dans le jeu renforce leur incapacité à se déconnecter, les poussant à négliger d’autres aspects essentiels de leur vie.

Quelles solutions pour un usage plus sain des écrans ?

Face à cette situation préoccupante, plusieurs initiatives ont vu le jour afin de promouvoir un usage plus équilibré des écrans.

1. Le rôle des parents et des éducateurs

Les parents ont un rôle clé dans la gestion du temps d’écran de leurs enfants. Quelques recommandations :
✅ Établir des limites claires sur le temps d’écran quotidien.
✅ Encourager les activités physiques et les loisirs hors écran.
✅ Instaurer des moments « sans écran » à table et avant le coucher.
✅ Sensibiliser les adolescents aux dangers des réseaux sociaux.

Les enseignants et les éducateurs peuvent aussi participer à cette sensibilisation en intégrant des cours sur l’usage responsable des écrans dans les programmes scolaires.

2. Régulation des plateformes numériques

De plus en plus de voix s’élèvent pour demander une régulation plus stricte des réseaux sociaux et des jeux vidéo en ligne :
🔹 Mise en place de contrôles parentaux plus efficaces.
🔹 Restriction d’accès aux plateformes pour les mineurs (âge minimum, temps d’utilisation).
🔹 Encadrement du marketing digital ciblant les jeunes.

En France, un rapport publié en 2024 propose la création d’une charte de la déconnexion pour les élèves, afin de mieux encadrer leur usage du numérique en milieu scolaire.

3. Des campagnes de prévention et des solutions alternatives

L’OMS et d’autres organisations appellent également à des campagnes de sensibilisation à grande échelle, visant à éduquer les jeunes sur les risques liés aux écrans.

Par ailleurs, plusieurs initiatives locales encouragent les adolescents à privilégier les interactions en présentiel, par exemple via des clubs sportifs ou artistiques.

Vers un usage plus raisonné des écrans

L’impact des écrans sur la santé mentale des adolescents en Europe est une problématique grandissante qui nécessite une réponse coordonnée. Parents, enseignants, institutions et décideurs politiques doivent agir ensemble pour promouvoir des habitudes numériques saines et éviter que l’hyperconnexion ne devienne un problème de santé publique à long terme.

Un équilibre entre temps d’écran et activités hors ligne est essentiel pour garantir le bien-être mental et physique des jeunes générations.